La National Federation of the Blind, celebra cada verano su convención Nacional. Para este gran evento, la federación otorga varias clases de becas para que personas ciegas puedan asistir a la misma. La beca Kenneth Jernigan va dirigida a personas que asisten por primera vez a la convención, los ganadores reciben ayuda económica con la que pueden cubrir algunos gastos durante la convención. La beca para estudiantes es otorgada a 30 personas seleccionadas luego de un proceso de solicitud, preparación de un ensayo, entrevista con el presidente de su filial y evaluación por parte de un comité a nivel de toda la nación. Estos ganadores no solo reciben $8,000.00, sino que también viajan a la convención nacional, reciben mentoría por parte de líderes ciegos y tienen la oportunidad de participar en actividades para su enriquecimiento profesional y personal.
En este 2023, estamos orgullosos de que dos miembros de nuestra filial de Puerto Rico, resultaran ganadores en ambas becas. Kimberly Soto Valenzuela recibió la beca Kenneth Jernigan y Eric Rivera González es el ganador de una de las becas para estudiantes. A continuación compartimos una breve biografía de ambos compañeros.
Kimberly Soto Valenzuela:
Soy Kimberly Soto Valenzuela, tengo 27 años y soy de Puerto Rico. Nací en Ponce el 7 de noviembre de 1995, pesando dos libras y 9 onzas. Siempre tuve un excelente promedio en la escuela y gracias a eso, competí por la copa de excelencia académica. Terminé el cuarto año siendo alto honor y culminé un grado asociado en comunicaciones de la Universidad Interamericana. Estoy muy feliz y emocionada de ir a mi primera convención en Estados unidos. Para mí, no solo se trata de una experiencia que servirá para mi crecimiento personal, sino que estoy más que segura de que este es el inicio de grandes cosas. Nuevos horisontes se abrirán, y sé que lo mejor está por venir.
Eric Rivera González:
Mi nombre es Eric A. Rivera González, tengo 45 años de edad. De profesión soy mecánico y electricista. En el año 2004 me diagnostican con Retinitis Pigmentosa.Continué trabajando, pero cada vez con más dificultad, ya que mi campo visual era totalmente más reducido. En el año 2015 me quedé sin empleo y por esas casualidades de la vida conocí la Federación Puertorriqueña de Deportistas Ciegos (FEPUDECI), lo que me brindo la oportunidad de conocer la nueva etapa de mi vida. En el año 2021 me eligieron como presidente de la federación y al día de hoy sigo en el cargo. Me propuse como meta principal que a través del deporte impactaría a toda la población de personas ciegas, comenzando con los más jóvenes y llevar el deporte adaptado a las escuelas y fuera del área metropolitana, pero confieso que no se me ha hecho fácil. Visitando las escuelas pude percibir la falta de profesores de impedimentos visuales, por lo que en agosto del 2022, comencé a estudiar en la Universidad de Puerto Rico. Hoy espero poder culminar mi bachillerato para continuar hacia el campo de derecho. Hay tantas palabras que pudieran describir la emoción que siento por ser uno de los ganadores de la beca, este logro me motiva a seguir luchando por mis metas y poder aportar a mi población que tanto le hace falta. Recuerden que: “La vida te pone obstáculos, los límites los pones tú.”
