Existen leyes que protegen su derecho de sostener una comunicación efectiva, para que cuando sea necesario, pueda abogar a favor de un acceso igualitario. Esta guía le proveerá un compendio de cómo puede defenderse y enlaces para más recursos.

“Los padres ciegos, como todo padre, tienen derecho a participar en la educación de sus hijos. En la América del siglo XXI, los padres tienen un nivel de acceso sin precedentes a la información sobre las escuelas y rendimiento académico de sus hijos. A los padres ciegos sin embargo, se les deniega esta información ya que la tecnología que usan las escuelas públicas es inaccesible para ellos.” (Mark Riccobono, 2015)

El problema

Muchos padres ciegos tropiezan a menudo con tecnología y comunicación inaccesible en la escuela de sus hijos, lo cual impide una participación plena y equitativa en la educación de éstos. No pueden ayudar con las tareas escolares, supervisar sus calificaciones, el almuerzo en la escuela, el calendario de actividades y mucho más.

Definición de comunicación efectiva

Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos comunicación efectiva significa que “todo lo que esté escrito o se hable tiene que estar tan claro y comprensible para las personas con impedimentos como lo es para las personas sin impedimentos.”i

Comprendiendo sus derechos

¿Tengo derecho a comunicación efectiva de parte de la escuela de mi hijo?

Si. La American with Disabilities Act (ADA, Ley de Americanos con Discapacidad) y el Rehabilitation Act (Ley de Rehabilitación) prohíbe el discrimen en contra de personas con impedimentos, y garantiza su derecho a una comunicación en un formato que usted pueda usar.

El Título II de ADA prohíbe específicamente que todos los gobiernos estatales o locales discriminen en contra de individuos con impedimentos cualificados.ii Esto incluye todos los programas, actividades y servicios de los distritos escolares. Según las guías del Título II, las entidades públicas tienen que “tomar las medidas apropiadas para asegurar que la comunicación con solicitantes, participantes, miembros del público y acompañantes con impedimentos son tan efectivas como la comunicación con otros.”iii

Las escuelas públicas tienen además que considerar en primer lugar, cuál es su método preferido de comunicación, bien sea comunicación electrónica accesible, letra agrandada, Braille o algún otro método.iv

El Título III de ADA comprende entre otros lugares de acomodo público, consultorios médicos, tiendas de comestibles, museos de arte y escuelas privadas. Cabe advertir sin embargo, que las entidades religiosas, incluyendo escuelas religiosas, están exentas de ADA.v

Dichos lugares de acomodo público no pueden discriminar en contra de individuos cualificados con impedimentos comunicándose mediante formatos que no son de uso para usted.vi

Se insta a las escuelas privadas para que consulten a las personas con impedimentos sobre qué métodos de comunicación son necesarios.vii

La sección 504 de la Ley de Rehabilitación prohíbe que entidades que reciben fondos federales discriminen en contra de personas con impedimentos.viii

Todos los sistemas de escuelas públicas, al igual que muchas escuelas privadas, incluyendo escuelas religiosas, reciben fondos federales. Razón por la cual se les requiere que provean igual acceso a programas, servicios y beneficios.

¿Estoy obligado a agotar el proceso de vistas administrativas según IDEA antes de reclamar comunicación efectiva bajo ADA o la Ley de Rehabilitación?

Los padres ciegos que solicitan medios auxiliares (auxiliary aids) y comunicación efectiva no tienen que agotar el proceso de vistas administrativas de Individuals With Disabilities Education Act (IDEA) (Ley para la Educación de Individuos con Discapacidad) antes de someter una querella por discrimen en una corte federal o estatal.ix

Lean el Dear Colleague Letter https://www.ada.gov/doe_doj_eff_comm/doe_doj_eff_comm_ltr.htm del Departamento de Educación y Departamento de Justicia para más información sobre los derechos de comunicación efectiva de los estudiantes bajo IDEA y otras leyes federales, y el Frequently Asked Questions on Effective Communication for Students with Hearing, Vision, or Speech Disabilities in Public Elementary and Secondary Schools (Preguntas y respuestas sobre comunicación efectiva para estudiantes con discapacidad auditiva, visual o del habla de escuela pública elemental o secundaria) https://nfb.org/programs-services/advocacy/advocacy-resources/blind-parents-essential-guide-effective-communication.

¿Qué se incluye en comunicación efectiva?

Los requisitos de comunicación efectiva van más allá de llamadas telefónicas y mensajes de correo electrónico, ya que cubre portales en Internet accesibles, boletines, calendarios, libreta de calificaciones, tareas escolares para el hogar y mucho más. ADA establece que los servicios y medios auxiliares, a veces denominados acomodos, se provean a fin de asegurar que las personas con impedimentos tengan igualdad de acceso.x

Esto puede incluir Braille, letra agrandada, información compatible con lectores de pantalla y cualesquiera otros métodos para accesar información.

Abogar por comunicación efectiva

Existen varias formas para abogar que la escuela de su hijo le provea comunicación efectiva si ésta rehúsa o deja de proveerle comunicación efectiva, aún si usted la solicita.

• Abogue en la escuela o en el distrito

◦ Puede compartir la siguiente información con su distrito:

Guía federal

Comunicación efectiva

Dear Colleague Letter del Departamento de Educación y Departamento de Justicia y el Frequently Asked Questions on Effective Communication for Students with Hearing, Vision, or Speech Disabilities in Public Elementary and Secondary Schools (Preguntas y respuestas sobre comunicación efectiva para estudiantes con discapacidad auditiva, visual o del habla de escuela pública elemental o secundaria)

ADA Best Practices Tool Kit for State and Local Governments: Chapter 3—General Effective Communication Requirements Under Title II of the ADAhttps://www.ada.gov/pcatoolkit/chap3toolkit.htm (Guía de ADA sobre mejores prácticas para gobiernos estatales y locales: Capítulo 3, Requisitos sobre comunicación efectiva en el Título II de ADA)

Escuela pública de Seattle

6 de octubre de 2015, Nightingale v. Seattle Public Schools Consent Decree

24 de septiembre de 2015, National Federation of the Blind Applauds Landmark Agreement with Seattle Public Schools

1 de octubre de 2014, Nightingale v. Seattle Public Schools Amended Motion

21 de agosto de 2014, National Federation of the Blind Supports Blind Mother’s Suit against Seattle Public Schools

◦Documentar las fechas y conversaciones que sostenga con su distrito pudiera ser de mucha ayuda a la hora de tener que presentar una querella.

•Abogue al nivel estatal

◦Puede contactar la oficina estatal de protección y abogacía para preguntarle si apoyarían su caso: https://www.ndrn.org/about/ndrn-member-agencies/.

◦Puede presentar una querella por discrimen ante el Secretario de Justicia o ante la Oficina de Derechos Civiles de su estado. La mayoría de los estados tienen una Oficina de Derechos Civiles, aunque varía el nombre.

•Abogue a nivel federal

Puede presentar una querella al Departamento de Justicia o Departamento de Educación Federal.

Conéctese con la National Federation of the Blind

Le instamos a que regularmente mantenga a la NFB al tanto sobre la tecnología que usa la escuela de su hijo a través de la encuesta Education Technology Survey https://nfb.org/programs-services/legal-program/education-technology-survey?q=programs-services%2Flegal-program%2Feducation-technology-survey (Encuesta de tecnología educativa). La información recopilada nos ayudará a dirigir nuestro trabajo legal y abogacía.

Le instamos además, que se una a la filial o capítulo local de NFB, y al grupo de padres ciegos de NFB.xi

La NFB ha desarrollado una red de miembros, apoyo y pericia en los cincuenta estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico. Algún miembro pudiera haber confrontado la misma barrera que usted, por lo cual pudiera ofrecer sugerencias sobre cómo mejor abogar. Revisar la demanda de NFB contra Seattle Public Schools (Escuelas Públicas de Seattle) le ayudaría a comprender los tipos de barreras que confrontan los padres de niños de edad escolar, y el compromiso de NFB con el acceso igualitario.xii

Otros recursos

• Seattle Public Schools Lawsuit (Demanda contra Escuelas Públicas de Seattle)

◦ Nightingale v. Seattle Public Schools Consent Decree (Nightingale vs. Escuelas Públicas de Seattle, Acuerdo de consentimiento)

◦ Nightingale v. Seattle Public Schools Amended Motion (Nightingale vs. Escuelas Públicas de Seattle, Moción enmendada)

◦ Press Releases (Comunicados de prensa)

National Federation of the Blind Applauds Landmark Agreement with Seattle Public Schools (National Federation of the Blind elogia histórico acuerdo con Escuelas Públicas de Seattle)

National Federation of the Blind Supports Blind Mother’s Suit against Seattle Public Schoolshttps://nfb.org/about-us/press-room/national-federation-blind-supports-blind-mothers-suit-against-seattle-public?q=about-us%2Fpress-room%2Fnational-federation-blind-supports-blind-mothers-suit-against-seattle-public (National Federation of the Blind apoya demanda de madre en contra de Escuelas Públicas de Seattle)

• Federal Guidance (Guía Federal)

◦ Effective Communication (Comunicación efectiva)

◦ Dear Colleague Letter and

Frequently Asked Questions on Effective Communication for Students with Hearing, Vision, or Speech Disabilities in Public Elementary and Secondary Schools (FAQs) (Preguntas y respuestas sobre comunicación efectiva para estudiantes con discapacidad auditiva, visual o del habla de escuela pública elemental o secundaria)

◦ ADA Best Practices Tool Kit for State and Local Governments: Chapter 3—General Effective Communication Requirements Under Title II of the ADA (Guía de ADA sobre mejores prácticas para gobiernos estatales y locales: Capítulo 3, Requisitos sobre comunicación efectiva en el Título II de ADA)

◦ Filing a Complaint (Presentar una querella)

US Department of Education (Departamento de Educación de Estados Unidos)

How to File a Complaint (Cómo radicar una querella) https://www.youtube.com/watch?v=dvxa5dYNKK8 video

US Department of Justice (Departamento de Justicia de Estados Unidos)

• NFB Resources (Recursos de NFB)

◦ President Riccobono’s November 2020 Open Letter (Carta abierta de noviembre 2020 del Presidente Riccobono)

◦ Education Technology Survey (Encuesta de tecnología educativa)

◦ Blind Parent Resources (Recursos de padres ciegos)

i https://www.ada.gov/pcatoolkit/chap3toolkit.htm

ii 42 U.S.C. § 12132

iii 28 CFR 35.160(a)(1)

iv 8 C.F.R.§35.160(b)(2)

v 42 U.S.C. § 12181 and 42 U.S.C. § 12187

vi 28 C.F.R § 36.303(c)(1)

vii 28 C.F.R § 36.303(c)(1)(ii)

viii 45 C.F.R. § 84.4(b)(ii)

ix https://www2.ed.gov/about/offices/list/ocr/docs/dcl-faqs-effective-communication-201411.pdf

x 28 C.F.R. § 35.160(b)(1)

xi https://www.nfb.org/get-involved/join-us and

https://www.nfb.org/our-community/blind-parents

xii https://www.nfb.org/programs-services/legal-program/rulings-filings-and-letters#education